Hươu Cao Cổ

Tên tiếng Anh: Giraffe
Tên khoa học: Giraffa camelopardalis
Họ: Hươu cao cổ (Giraffidae)
Phân bố: Châu Phi, đặc biệt là các khu vực đồng cỏ và savanna.

Giới thiệu chung

Hươu cao cổ là loài động vật có vú cao nhất trên thế giới, nổi bật với chiếc cổ dài đặc trưng và hoa văn đốm trên cơ thể. Đây là biểu tượng đặc trưng của các vùng savanna châu Phi và đóng vai trò quan trọng trong hệ sinh thái tự nhiên.

Tên khoa học Giraffa camelopardalis xuất phát từ tiếng Hy Lạp, có nghĩa là sự kết hợp giữa lạc đà và báo hoa mai, ám chỉ hình dáng cổ dài như lạc đà và hoa văn giống báo.

Đặc điểm nhận dạng

Kích thước: Chiều cao trung bình 4,5 – 6 m. Con đực có thể cao hơn 6 m, con cái khoảng 4,5 – 5,5 m.
Cân nặng: 800 – 1.200 kg (con đực thường nặng hơn con cái).
Cổ dài: Dài đến 2 – 2,4 m, nhưng chỉ có 7 đốt sống như các loài động vật có vú khác.
Lưỡi dài: Khoảng 45 – 50 cm, màu đen tím, giúp lấy lá cây và chống nắng.
Hoa văn: Các đốm nâu vàng trên nền lông sáng, mỗi cá thể có hoa văn độc nhất.
Tim: Nặng tới 11 kg, tạo áp lực đủ mạnh để bơm máu lên não trong cổ dài.

Phân bố

Hươu cao cổ phân bố rộng rãi tại các quốc gia châu Phi, đặc biệt ở:

Kenya
Tanzania
Nam Phi
Botswana
Zambia
Zimbabwe

Chúng chủ yếu sống tại đồng cỏ, savanna, và rừng thưa nơi có nhiều cây keo – nguồn thức ăn yêu thích.

Sinh thái và tập tính

Hươu cao cổ là động vật hiền lành, thường sống thành đàn nhỏ 5 – 15 cá thể.
Chúng ăn lá cây, hoa, quả – đặc biệt là lá cây keo nhờ chiếc cổ và lưỡi dài.
Một con hươu cao cổ trưởng thành có thể ăn đến 30 kg lá cây mỗi ngày.
Ít uống nước do có thể hấp thụ nước từ lá cây, giúp thích nghi với môi trường khô hạn.
Khi cần uống nước, chúng phải dạng hai chân trước rộng ra để cúi đầu xuống nguồn nước.

Sinh sản

Thời gian mang thai: Khoảng 15 tháng.
Mỗi lần sinh thường 1 con non, hiếm khi sinh đôi.
Hươu cao cổ con khi mới sinh đã cao khoảng 1,8 m và có thể đứng dậy sau 1 giờ.
Con non bú mẹ trong khoảng 9 – 12 tháng trước khi bắt đầu ăn lá cây.

Tình trạng bảo tồn

IUCN: Nhóm dễ bị tổn thương (Vulnerable).
Số lượng hươu cao cổ đã giảm khoảng 40% trong vòng 30 năm qua do mất môi trường sống và nạn săn bắt.

Các chương trình bảo tồn tập trung vào bảo vệ môi trường tự nhiên, ngăn chặn săn bắn trái phép và quản lý du lịch sinh thái bền vững.

Vai trò trong hệ sinh thái

Giúp duy trì cân bằng hệ sinh thái bằng cách ăn lá các cây cao, ngăn ngừa sự phát triển quá mức.
Là nguồn thức ăn cho các loài săn mồi như sư tử, linh cẩu.
Phân hươu cao cổ cung cấp chất dinh dưỡng cho đất và thực vật.

Điểm thú vị

Hươu cao cổ chỉ ngủ khoảng 30 phút – 2 giờ mỗi ngày, là một trong những loài ngủ ít nhất.
Khi chạy, chúng có thể đạt tốc độ tới 55 km/h nhờ đôi chân dài khỏe mạnh.
Cái cổ dài nhưng vẫn chỉ có 7 đốt sống, giống như con người.
Mỗi cá thể có hoa văn độc đáo, giống như vân tay của con người.

English Summary

The Giraffe (Giraffa camelopardalis) is the tallest land animal, reaching heights of up to 6 meters. Native to African savannas and grasslands, giraffes feed primarily on acacia leaves using their long necks and tongues. They play a crucial role in ecosystems by pruning tall trees and serving as prey for large predators. Classified as Vulnerable by the IUCN, giraffe populations are threatened by habitat loss and poaching. Conservation programs focus on protecting natural habitats and promoting eco-tourism.